A Vida Extraordinária de Duke Ellington

 

Duke Ellington foi um pianista de jazz americano, compositor, líder de banda e maçom.

“ Os músicos sábios são aqueles que tocam aquilo que conseguem dominar.” -Duque Ellington

Durante séculos, os maçons demonstraram um profundo amor pelos empreendimentos artísticos, reconhecendo o poder da criatividade para transmitir mensagens significativas e estimular o crescimento intelectual e espiritual. Muitos grandes nomes da música enfeitaram os alojamentos em todo o mundo, incluindo uma série de músicos de jazz. E nos anais da música americana, poucas figuras são tão grandes e influentes quanto Edward Kennedy “Duke” Ellington.

Poucos sabem que além dos holofotes que iluminaram a sua ilustre carreira musical, há uma faceta menos conhecida da vida extraordinária de Ellington: ele era um maçom. Ele veio para a fraternidade em 1932, quando sua carreira musical alcançou novos patamares. Ele se juntou à Social Lodge Nº 1 em sua cidade natal, Washington, DC, e mais tarde tornou-se maçom do Prince Hall.

Reconhecido como uma força pioneira no jazz, as suas composições inovadoras e performances carismáticas deixaram um grande impacto no século XX. Este artigo investiga a vida e a carreira do irmão Ellington e descobre como esse gênio musical criou a obra mais extensa da história do jazz.

O refrigerante idiota

O irmão Duke Ellington nasceu em 29 de abril de 1899 e estava destinado a uma vida de brilho musical que mais tarde lhe valeria o título de "o principal compositor da América". Seus pais, James Edward e Daisy Ellington, eram pianistas que moravam no bairro de West End, em Washington, DC

O interesse do irmão Ellington pela música surgiu bem cedo, e ele começou a ter aulas de piano por volta dos sete anos de idade. Sua mãe desempenhou um papel fundamental na promoção de seu amor pela música, expondo-o a músicas clássicas e populares, ao mesmo tempo que lhe ensinava o valor da disciplina e do trabalho duro. Ela também cercou o filho de mulheres dignas para reforçar suas maneiras e ensinar-lhe elegância. Os amigos de infância do irmão Ellington notaram que seu jeito casual e casual e suas roupas elegantes davam-lhe a aparência de um jovem nobre, valendo-lhe o título de " Duque ". Sobre seu amigo Edgar McEntee dando-lhe o apelido, o irmão Ellington disse: "Acho que ele sentiu que, para que eu fosse elegível para sua companhia constante, eu deveria ter um título. Então, ele me chamou de duque."

Ele também lembrou que antes de seu interesse pela música florescer, ele passava seu tempo jogando beisebol, comentando que o presidente (e colega maçom) "Theodore Roosevelt às vezes vinha em seu cavalo e parava para nos ver jogar."

As experiências de infância do irmão Ellington em Washington, DC expuseram-no a um cenário musical diversificado, desde os sons elegantes do coro da igreja até os ritmos vibrantes dos salões de dança locais. Durante este período de formação, desenvolveu um profundo apreço pelos diferentes géneros musicais que mais tarde influenciariam o seu estilo distinto. A sua paixão pela música e uma capacidade inata de compreender as suas nuances prepararam o terreno para a notável carreira que se desenrolaria nos anos seguintes.

No verão de 1914, o irmão Ellington trabalhou como refrigerante no Poodle Dog Café quando completou sua primeira composição, "Soda Fountain Rag". Ainda incapaz de escrever música, ele compôs Soda Fountain Rag de ouvido. Os talentos musicais do irmão Ellington continuaram a florescer, e ele formou seu primeiro grupo, The Duke's Serenaders, aos 17 anos. Este esforço inicial marcou o início de uma jornada ao longo da vida na qual o irmão Ellington se tornaria uma força pioneira no jazz, misturando gêneros e experimentando com orquestração.

A Banda do Duque

Nos anos seguintes, o irmão Ellington aprendeu observando os pianistas de ragtime em Washington, DC, Filadélfia e Atlantic City enquanto passava férias com sua mãe. Ele teve aulas particulares de harmonia com Henry Lee Grant, professor de música da Dunbar High School, e aprendeu a ler música estudando com Oliver "Doc" Perry. Ainda adolescente, o irmão Ellington fez shows em pequenos locais em Washington, DC, recusando uma bolsa de estudos de arte para o Pratt Institute, no Brooklyn, para se concentrar na música.

Com a chegada da década de 1920, o irmão Ellington formou um sexteto e graduou-se nas casas noturnas da Broadway. Em pouco tempo, seu grupo cresceu para um conjunto de 10 integrantes. A abordagem do irmão Ellington para liderar sua banda foi caracterizada pelo compromisso de mostrar os talentos individuais de cada membro. Ele via cada um como uma voz única numa conversa musical mais ampla, permitindo-lhes a liberdade de se expressarem no âmbito das suas composições. Notavelmente, ele recrutou o trompetista Bubber Miley, que usou um êmbolo para dar à sua trompa um som "wa-wa" distinto.

Essa abordagem contribuiu para o som da banda e fomentou um sentimento de camaradagem entre seus membros. A banda, muitas vezes referida como Orquestra Duke Ellington, é conhecida como um dos conjuntos mais influentes e duradouros da história do jazz. A Orquestra Duke Ellington ganhou amplo reconhecimento durante o início da década de 1930 com sua residência no Cotton Club no Harlem, Nova York. As apresentações da banda foram transmitidas nacionalmente, apresentando a um público mais amplo os arranjos inovadores e os solistas virtuosos que definiram o som do irmão Ellington. Foi durante esse período que o irmão Ellington compôs algumas de suas peças mais icônicas, incluindo "Mood Indigo", "Sophisticated Lady" e "It Don't Mean a Thing (If It Ain't Got That Swing)".

Nos anos que antecederam a Segunda Guerra Mundial, o irmão Ellington alcançou tal destaque que tocava anualmente no Carnegie Hall. A chegada da guerra trouxe desafios para a indústria musical, com muitos músicos alistados no exército. O irmão Ellington, no entanto, continuou a liderar sua banda, adaptando-se às restrições do tempo de guerra e mantendo uma agenda rigorosa de turnês.

Pós-guerra e final de carreira

Após a guerra, a música popular mudou para cantores como Frank Sinatra e Jo Stafford, e o custo de contratação de big bands tornou-se cada vez mais insustentável. Os proprietários de clubes procuravam grupos menores e mais econômicos para se apresentar, e os contemporâneos do irmão Ellington, como Count Basie (também maçom), foram forçados a cortar seu conjunto. Felizmente, o irmão Ellington manteve sua orquestra unida, viajando pela Europa Ocidental e compondo peças de destaque. Após sua extensa composição, Harlem ter sido lançada em 1950, ele apresentou sua partitura ao presidente Harry Truman, mais um membro de nossa grande fraternidade. O irmão Ellington também compôs a música para uma produção teatral de Orson Welles enquanto estava na Europa.

Com o passar da década de 1950 e o desenrolar da década de 1960, a carreira do irmão Ellington entrou em uma nova fase caracterizada por colaborações com outros grandes nomes da música, composições experimentais e reconhecimento internacional. O irmão Ellington trabalhou com músicos fora da esfera do jazz, incluindo colaborações com o maestro e compositor de orquestra Billy Strayhorn. A parceria produziu obras-primas como “Far East Suite” e “The Perfume Suite”, mostrando a capacidade do irmão Ellington de misturar diferentes gêneros e influências musicais perfeitamente. Essas composições solidificaram ainda mais sua reputação como um artista inovador, com um ouvido aguçado para orquestração e arranjos.

O final da carreira do irmão Ellington também testemunhou o seu envolvimento com o movimento pelos direitos civis. Sua atuação icônica na Marcha em Washington por Emprego e Liberdade de 1963, onde Martin Luther King Jr. proferiu seu histórico discurso "Eu tenho um sonho", ressaltou a crença do irmão Ellington em usar a música como uma força para mudanças positivas. A composição “Meu Povo”, dedicada à marcha, é um testemunho do seu compromisso com a justiça social.

O irmão Ellington recebeu vários elogios na última parte de sua carreira, incluindo a Medalha Presidencial da Liberdade em 1969. Sua suíte orquestral, "O Primeiro Concerto Sagrado", estreada em 1965, demonstrou sua exploração de temas espirituais e sagrados em sua música.

Apesar da evolução do cenário musical no final dos anos 1960 e início dos anos 1970, o irmão Ellington continuou a liderar sua orquestra com energia e criatividade. O pessoal de sua banda mudou ao longo dos anos, mas a capacidade do irmão Ellington de atrair e nutrir talentos excepcionais permaneceu constante. Alguns dos mais célebres músicos de jazz, incluindo o saxofonista Johnny Hodges, o trompetista Cootie Williams e o clarinetista Barney Bigard, foram membros da Orquestra Duke Ellington em vários momentos de sua história.

Suas gravações de final de carreira, incluindo o vencedor do Grammy "And His Mother Called Him Bill", uma homenagem ao seu colaborador de longa data Billy Strayhorn, mostraram a capacidade duradoura do irmão Ellington de se conectar com o público e permanecer na vanguarda da inovação musical.

Morte e Legado

O irmão Ellington faleceu em 24 de maio de 1974, poucas semanas depois de completar 75 anos. Mais de 12.000 pessoas compareceram ao seu funeral na Catedral de São João, o Divino. Ella Fitzgerald disse: "É um dia muito triste. Um gênio faleceu."

Já se passaram quase 50 anos desde que o irmão Ellington faleceu e, ao longo das décadas, ele foi homenageado em cidades de todo o país. Algumas das honras notáveis ​​que ele recebeu postumamente incluem:

·         Em 1974, Washington DC renomeou a Calvert Street Bridge como Duke Ellington Bridge.

·         Em 1986, foi emitido um selo comemorativo dos Estados Unidos com a imagem do irmão Ellington.

·         Em 2009, a Casa da Moeda dos Estados Unidos emitiu uma moeda com o irmão Ellington nela. Ele se tornou o primeiro afro-americano a aparecer sozinho em uma moeda em circulação nos EUA.

·         Em 1996, foi formado o The Essentially Ellington High School Jazz Band Competition, uma competição nacional para bandas de ensino médio de prestígio.

No verdadeiro espírito de um maçom, o espólio do irmão Ellington continua a preservar seu legado através da Escola de Artes Duke Ellington em Washington, DC. A escola educa talentosos estudantes de arte e oferece programas acadêmicos para prepará-los para o ensino pós-secundário e carreiras profissionais. O Ellington Fund, o braço de caridade da escola, fornece apoio fundamental para este trabalho, incluindo aconselhamento, tutoria e orientação universitária para preparar jovens artistas talentosos para o ensino superior e carreiras.

A Orquestra Duke Ellington é uma prova do poder duradouro da criatividade colaborativa e da genialidade do seu líder visionário. A carreira de Duke Ellington durou cinco décadas, e sua liderança duradoura e visão musical permitiram que sua banda deixasse uma marca indelével no mundo do jazz e influenciasse gerações de músicos que seguiram seus passos.

 Fonte: https://scottishritenmj.org